E agora para algo (não completamente mas um pouco) diferente...

Não tenho por hábito publicar refeições que tenho dentro de casa, com a única excepção sendo os Ovos Verdes da minha mãe, que apenas publiquei no Facebook. Mas no início de Agosto tive uma experiência um pouco diferente. Não só pela comida em si, como pela oportunidade que tive de ir espreitando (mas não muito) a preparação da refeição.

Antes de mais, convém começar por dizer que a pessoa que cozinhou (e suas ajudantes) não têm uma aprendizagem académica na área da comida, mas que cresceram a ver cozinhar e a ajudar.

Foi espantosa a quantidade de trabalho que vi ser desenvolvida em 2 dias (cerca de 14 horas para preparar uma refeição de mais de 5 pratos para 40 pessoas), com um respeito fantástico pelos produtos comprados e com uma forma de trabalhar que, apesar de não ser perfeita, consegue ser bastante metódica e organizada. E tudo foi feito de raiz (ou pelo menos tudo o que seria possível), desde os diferentes caldos que iriam utilizar (galinha, legumes, marisco, etc), à massa dos raviolis e até ao acto de filetar e desossar as sardinhas para dois tipos de preparações diferentes. Fiquei verdadeiramente impressionado!

Gaspacho

Ceviche

Raviolis de ricota com "salsa americana"

Não vou descrever nem falar de todos os pratos, mas vou destacar um, que me ficou entranhado pela invulgar combinação dos seus ingredientes. Uma torrada/bruschetta com pesto, queijo mozzarella e filete de sardinha avinagrado que estava fantástico, percebendo-se perfeitamente cada ingrediente e com a sua combinação a fazer sentido ao palato.

Para além das fotos que coloquei em cima, comeram-se ainda umas fantásticas bochechas de porco, que se desfaziam na boca, e vários outros pratos dos quais já não fui a tempo de tirar fotos mas que ajudaram a fazer desta refeição algo diferente.

Restaurante Canal Caveira (Canal Caveira)

Acreditam que até à relativamente pouco tempo, nunca tinha ouvido falar no Canal Caveira? Para mim, o ponto de passagem obrigatório a caminho do Algarve é em Grândola. Acabei por ser convencido a passar lá, a caminho do Algarve, para experimentar as Sandes de Carne Assada. Canal Caveira também é famoso pelo Cozido à Portuguesa, mas esse ficará para outra visita.

Até percebo que haja ali potencial para uma refeição rápida e de qualidade, mas não da forma como foi executada no dia que lá fui. Mesmo com um pão de boa qualidade, não só a sandes é seca, como a proporção carne/pão deveria ser maior para não se tornar tão maciça. Isto claro, para não falar da falta que faz um molho ou algo que dê alguma vida à sandes. Seja o molho da própria carne aquecido, ou até uma manteiga de enchidos com o pão ligeiramente torrado para a manteiga se ir derretendo. Porque a carne é saborosa e macia. A conjugação destes elementos é que não funciona assim tão bem, faltando-lhe algo para se tornar um ponto de paragem realmente obrigatório para uma refeição simples, rápida e barata.

Foodspotting

Restaurante Canal Caveira

Estrada Nacional 259

Canal Caveira, Portugal

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Preço Médio: < 20 €

Gaijin Sushi Bar (Paço de Arcos)

Raramente vou a um restaurante de sushi que não tenha All You Can Eat. Sei que, para a quantidade de comida que normalmente ingiro, comer num restaurante de sushi à carta não me iria sair ao mesmo preço e acabo por optar primeiro por experimentar os que têm esta opção. Nesta minha demanda, finalmente acabei por ir ao Gaijin Sushi Bar, um restaurante do qual já tinha ouvido falar bastante bem e que me suscitava bastante curiosidade.

Ao chegar, fomos atendidos de forma simpática e o empregado que nos veio atender logo nos pôs à vontade, conseguindo facilmente "vender" uma Sangria de Rose de Frutos Vermelhos de 2 litros, num piscar de olhos enquanto nos entre-olhávamos para decidir de que tamanho queríamos o jarro. Mas não nos arrependemos pois a Sangria era era realmente muito boa.

Ao contrário da maior parte dos regimes de All You Can Eat, onde não decidimos o que vem para a mesa, no Gaijin é-nos entregue uma lista, que contém vários dos itens que eles têm na ementa normal, e podemos pedir o que quisermos, quantas vezes quisermos.

Na indecisão do que pedir ou não, recebemos imediatamente a recomendação de que o item obrigatório a pedir, e que iremos querer pedir mais são os Gunkan. E a recomendação não poderia estar mais correcta, pois no total, cada um acabou por comer 6 Gunkan! Foram as melhores peças de sushi comidas nessa noite e, se lá forem, escolham o que escolherem, não se esqueçam destes Gunkan.

O resto da lista tem uma extensão adequada para nos deixar satisfeitos com a fantástica qualidade do restaurante, mas com a vontade de voltar à carta e poder provar todas as outras especialidade que têm. Antes de destacar alguns dos itens, é de salientar a consistência apresentada ao longo de toda a refeição. O arroz dos melhores que já comi, boa técnica na execução do rolo, peixe de óptima qualidade, ou seja, tudo aquilo que queremos de um restaurante de sushi.

Bons Uramakis (rolos com o arroz por fora), com as combinações habituais neste tipo de restaurantes, muito à base de salmão e Queijo Philadelphia. Melhores os Hot Rolls, com o Salmon Skin Roll (pele de salmão e molho teriyaki) e o Sake Maki Fry Roll (salmão em tempura com Philadelphia) alguns pontos à frente dos restantes.

Os Hosomakis (rolos mais pequenos com a alga por fora) são mais simples mas há um deles que nos surpreendeu bastante. O Shiromi Hot Maki (Peixe Branco com Kimuchi, a versão japonesa de Kimchi) com um agradável picante condimentado a preencher-nos a boca e a fazer-nos desejar mais.

Alguma escolha no sashimi, com as opções normais de atum, salmão e peixe branco, e ainda uma escolha do chef que naquele dia foi uma fantástica combinação entre o sashimi de salmão e um topping de alho francês.

Na realidade, não tenho nada de mau a apontar ao restaurante. Boa localização, bom atendimento, comida fantástica... Para mim, o melhor All You Can Eat que já experimentei! Se ficaram curiosos não se coíbam de lá ir, mas deixo-vos o aviso de que costuma estar bastante concorrido, por isso recomendo a marcação de mesa. 

Zomato

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Gaijin Sushi Bar

Praça Guilherme Gomes Ferreira, 5

Paço de Arcos, Portugal

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Preço Médio: < 40 € (All You Can Eat a 18,48€ sem bebidas)

Ramires (Guia)

Existirá alguém em Portugal que nunca experimentou um belo "Franguinho da Guia"? Sim, falo com diminutivo porque uma das coisas que distingue este prato do típico Frango Assado é o tamanho da dita ave. E se há sítio no nosso país onde podemos comer dos melhores frangos da Guia, é no Ramires, ou não fosse este o restaurante criador da receita original.

Portanto, para mim, qualquer peregrinação (neste caso por motivos desportivos) que me levassem perto da Guia, teriam que ter uma paragem obrigatória neste restaurante. Mas, desta vez, a experiência podia ter corrido melhor...

Chegando ao restaurante ainda cedo, fazemos o pedido e ainda nos estamos a preparar para comer o queijo fresco que é colocado na mesa com o couvert, e chega a nossa travessa de Frango da Guia e respectivas batatas fritas. "Ok, isto foi um bocado rápido demais", penso eu, mas acabo o meu queijo e toca de atacar o frango! Mas, apesar de a pele estar saborosa e estaladiça e ser um bom frango, sei imediatamente que não está ao nível de anteriores visitas, as batatas não estão assim muito quentes, e arriscaria mesmo dizer que uma dose de frango e batatas feita em excesso tenha vindo parar à nossa mesa. 

Não é que estivesse mau, mas sabem aquele sentimento de "Isto não me está a saber tão bem como deveria".

Como um frango não é claramente suficiente para duas pessoas, é pedida uma segunda dose, esta chegando acabada de fazer à mesa e convencendo-nos de que tínhamos recebido uma dose que estava na cozinha à arrefecer. A qualidade desta segunda travessa faz-me querer dizer que no Ramires se encontra o melhor Frango da Guia, o que acaba por ser verdade, mas ao mesmo tempo não deixo de pensar duas vezes quanto a recomendar o restaurante ou não, pois não só não é um sítio barato, onde um Frango custa cerca de 14€, como pelos vistos há o risco de receber doses com qualidade inferior àquilo que a casa apregoa.

Algum de vocês já lá foi? Tiveram sempre boas experiências?

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Ramires

Rua 25 de Abril, 14

Guia, Portugal

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Preço Médio: < 30 €

Vasku's Grill (Lisboa)

Quando criei este blog, criei-o com o intuito de falar sobre comida em geral, principalmente dos restaurantes que vou experimentando. Pareceu-me natural passar da típica conversa de café, sobre comida e restaurantes, para a criação deste espaço, onde posso devanear como me apetecer e sobre o que me apetecer. 

Em menos de um ano, e especialmente com a entrada da Zomato em Portugal, o blog começou a ficar mais conhecido pela comunidade Foodie em Portugal, e um dos benefícios que tive foi este mimo da Zomato. Ou seja, a Zomato ofereceu-me um vale para um jantar a 2 no Vasku's Grill, com direito a 2 entradas, 2 rodízios de bifes, 2 sobremesas e bebidas incluídas! Desde já, um muito obrigado à Zomato e, em especial, à Sara que sabendo-me um homem de carne escolheu este restaurante para mim!

Mas falemos do que é importante, ou seja, a comida! À chegada, fomos presenteados com um prato de Croquetes. Isto é, para mim, o melhor prato de boas vindas que alguma vez me poderão oferecer. Aqui entre nós, se eu pudesse escolher a minha última refeição, seria um prato (ou dois) de fantásticos croquetes caseiros! Por isso, podem imaginar o meu ar de felicidade quando provo os croquetes e eles estão ainda quentes e cheios de sabor. Facilmente faria destes croquetes toda a minha refeição. Mas, felizmente, foi apenas o início.

O Queijo Brie Panado com Amêndoa e Cóli de Goiaba foi uma agradável surpresa. A textura e sabor dado pelo uso da amêndoa dá-lhe uma nova dimensão com a doçura do coulis de goiaba a ajudar a que esta nova dimensão tenha altos e baixos, combinando na perfeição com o Brie.

Veio também uma refrescante e revitalizante Salada Vasku's, numa dose bastante generosa, com uma combinação engraçada de sabores, dando ao nosso palato vários tons de frescura, contrabalançando bem com a acidez e doçura de alguns dos ingredientes. Dispensava o uso dos espargos verdes de conserva, que parecem não se adequar tão bem numa salada assim.

O rodízio de bifes consistia em três bifes diferentes, todos usando o mesmo corte, o lombinho, que na verdade é lombo de vaca mas com menos altura do que o que estou habituado a ver. Carne fantástica, tanto a nível de sabor como na forma como vem cozinhada. Dois dos exemplares (com Molho de Mostarda e com Molho de Pimenta) provados vinham acompanhados de molhos, também eles, fantásticos, com um equilíbrio perfeito e complementando a carne, dando ainda para afogar as batatas fritas de qualidade média.

Mas foi também nos bifes que veio a única desilusão da noite... Quando à mesa chega o Lombinho Frito à Texana, vem com um aviso de que aquele é o melhor bife da casa. Bem, não é! A carne é da mesma qualidade que a dos restantes bifes, mas não é uma combinação que funcione decentemente. Vem mergulhado num molho que parece ser mais óleo que molho, sem nenhum sabor significativo e que nada acrescenta de qualidade ao prato, pelo contrário. Apesar da quantidade de alho existente no prato, a carne não vem com um sabor assim tão intenso ao mesmo, e juntam-lhe ainda duas malaguetas muy calientes tentando que isso ajude a vender o Texano. Se nada tivesse sido dito previamente, este seria para mim um bife médio, mas quando é vendido como "o melhor da casa", e vendo que a casa tem outros itens que são exemplares, preferia que nada tivesse sido dito. Única coisa de real destaque são os acompanhamentos, com um muito bom e cremoso esparregado, e umas boas batatas cozidas com azeite e alho.

Depois de tudo isto apenas sobrou um cantinho pequeno para a sobremesa. Um bom Tiramisu, mas não fantástico. Não me parece que o uso de uma taça para servir um tiramisu seja o melhor visto não permitir a tradicional disposição por camadas, mas o apontamento das raspas de lima é muito bom, ajudando a aromatizar toda a sobremesa.

Uma última nota ainda para a excelente Sangria de Espumante de Cassis, não demasiado ácida ou alcoólica e com uma forte componente de laranja que ajuda a juntar o ácido do cassis (ou groselha preta) com o álcool do espumante.

Um bom restaurante, apesar de caro, com um serviço atencioso e simpático, onde saio de lá cheio e a rebolar pela noite fora, mas com curiosidade de voltar para experimentar os bifes de acém e a "Picanha Volante Individual", não tanto pelo facto de a picanha ser à descrição, mas porque há poucos sítios em Lisboa com coração de galinha, algo que eu adoro!

Zomato

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Vasku's Grill

Rua Passos Manuel, 30

Lisboa, Portugal

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Preço Médio: < 40 €

O Cruzamento (Grândola)

Há prazeres na vida para os quais é preciso desviar-nos do nosso caminho. E caso viaje até ao Algarve pela A2 este é um desses casos! Saia da A2 em Grândola, faça a IC33 e saia na saída que diz Grândola e Alcácer. Na rotunda, saia na primeira saída (Alcácer) e verá do seu lado direito um pequeno acesso a um parque de estacionamento. Nesse parque de estacionamento fica um dos restaurantes que muitos consideram A paragem obrigatória a caminho das suas férias no Algarve. Mesmo com a construção da A2, e consequente desvio de muita afluência da N120, O Cruzamento continua a ser visitado por centenas de pessoas diariamente. Centenas? Sim. E ainda assim, o serviço costuma ser razoavelmente rápido.

Se já leram mais que meia dúzia de posts aqui no blog, sabem que sou uma pessoa de muito alimento. E se eu vos dissesse que é possível haver meias doses que eu não consigo acabar? São meias doses que dão para 2 pessoas a comer bem, ou 3 pessoas que comam "apenas" um prato cheio. E o preço destas hercúleas meias doses? Abaixo dos 10€!

É difícil recomendar-vos algo específico mas os dois pratos de que vos vou falar são claramente boas escolhas para qualquer pessoa. Se estiverem com uma maior inclinação para o peixe, o Bacalhau na Brasa com Migas traz umas travessa de bacalhau na brasa toscamente desfiado, regado com azeite, a acompanhar com uma bola de rugby de umas tradicionas migas à alentejana, saborosas e, apesar de não serem as melhores que já comi, são relativamente bem executadas.

Mas se vos apetecer carne, em doses generosas e com aquele toque regional alentejano, a escolha ideal é o Jantarinho Alentejano. E porquê jantarinho? Calculo que seja porque almoçando este prato, facilmente ficamos arrumados para o resto do dia! É uma espécie de cozido em que tudo vem misturado, com carne a desfazer-se na boca, bons enchidos, couve bem cozinhada, massa, feijão, batata, cenoura todos cozidos, resultando num prato que apesar de não ser bonito é fantástico. Mesmo depois de comer dois pratos cheios e nos sentirmos a rebolar, apetece-nos uma última garfada... uma última amostra do prato que nos iremos lembrar sempre que passarmos na A2.

O Cruzamento

Estrada Nacional 120, 2

Grândola, Portugal

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Preço Médio: < 10 €

Festival do Caracol Saloio (Loures)

Gostaria de ter escrito este post antes do término deste festival, mas, como tal não me foi possível, não quis deixar de o escrever para o deixar como referência para a edição de 2015, que certamente se realizará. A edição de 2014, que terminou no passado dia 27 de Julho, realizou-se numa tenda, montada perto do Pavilhão Paz e Amizade em Loures, e contava com 10 bancas diferentes que tentavam sobressair com alguns pratos mais originais, para além dos típicos pratos de caracóis e das caracoletas assadas.
Chegando lá cedo, por volta das 18 horas, já se notava bastante movimento na zona de mesas, movimento esse que foi aumentando e que demonstrava um pavilhão praticamente cheio já perto das 20 horas!
A primeira banca experimentada foi a do Restaurante Ímpar com uns bons, mas não espectaculares caracóis. Tempero de qualidade média alta, mas faltava-lhe algo que os elevasse a um nível digno de um festival onde é, certamente, o prato mais pedido.

Seguiram-se umas fracas Pataniscas de Caracol, ensopadas em gordura e sem aquele exterior estaladiço que desejamos a cada dentada. O interior era saboroso e com uma boa quantidade de cebola, mas acabam por se revelar uma desilusão grande.

Já as Caracoletas Assadas chegaram um pouco esturricadas demais e com uma notória falta de sal. Melhor o molho que as acompanhava com a mostarda a sobressair e a avivar umas caracoletas insossas.

Tempo de um pequeno descanso e de mudar de banca para tentar provar outras propostas, acabando a escolha por recair na banca do Restaurante Salero.
Mais uma ronda de "finger food" com umas estaladiças Chamuças de Caracol de recheio saboroso e bem condimentado. Uma surpresa bem melhor que as anteriores pataniscas.

Mas a verdadeira surpresa ainda estava para vir...
Nesta banca, que continha já algumas propostas mais incomuns para o uso do caracol e da caracoleta, pedimos uns Ovos com Farinheira, Caracoleta e Cebola Crocante que foram a verdadeira estrela da noite, para mim! Os ovos no ponto perfeito, húmidos e saborosos, com a já clássica companheira (a farinheira, pois claro!) e com as caracoletas a ajudarem a tornar isto o crime quase perfeito. Para dar alguma textura, pequenos bocados de cebola frita crocante que são uma excelente adição, não só neste prato específico, como para qualquer prato de ovos mexidos!

Já a Feijoada de Caracoleta com Arroz e Enchidos de Vinhais preencheu alguns requisitos, mas não deslumbrou. Bastante saborosa, muito por culpa de uns enchidos fantásticos, e bem recheada da nossa amiga (des)encarapuçada mas faltando uma maior quantidade de molho para com ele ensopar o arroz. Arroz esse que vinha demasiado cozido e espapaçado, quando prefiro um arroz solto para melhor envolver a feijoada. 

E, para terminar, mais uma ronda de Caracoletas Assadas, estas bastante melhores na quantidade de sal usado, mas a serem acompanhadas por um molho mais amanteigado e, para mim, menos saboroso que o outro. A junção ideal teria sido o molho da primeira banca com as caracoletas da segunda, mas não se pode ter tudo...

Uma visita bastante simpática, onde percebemos melhor a versatilidade deste ingrediente, restando-nos esperar pelo próximo ano para podermos provar as restantes variedades existentes no Festival do Caracol Saloio de Loures!

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Festival do Caracol Saloio

Loures, Portugal

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Preço Médio: < 20 €